歇后语是熟语的一种，其结构类似谜语，分前后两部分，类似于谜语的“谜面”和“谜底”。前部分用事或物构成一个形象的比喻，后部分用判断、评议、推理等对前部分加以解释、说明，指出含义，是歇后语的本义所在。歇后语又被称为俏皮话、譬解语、谐谑语、引注语等，它鲜明、生动、活泼、形象、又更加几分幽默，耐人寻味，是现代汉语中极富表现力的一种语言形式。

歇后语产生并传播于民间，深受人民群众的喜爱。唐宋以来，歇后语开始进入通俗文学作品。《水浒传》成功地运用了这一语言形式，自问世以来就深受人们的喜爱。民间也出现了大量与小说的人物、情节等内容相关的歇后语。

现把《水浒传》中运用的歇后语摘录如下：

贼去了关门——迟了（第5回周通）

瓮中捉鳖——手到拿来（第18回刘高）

阎罗王面前——没放回的鬼（第21回阎婆惜）

花木瓜——空好看（第24回潘金莲）

马蹄刀木勺里切菜——水泄不露（第24回郓哥）

孙武子教女兵——十捉九着（第24回王婆）

十五个吊桶打水——七上八下（第26回作者）

披麻救火——惹焰烧身（第21回作者）

飞蛾扑火——惹焰烧身（第27回作者）

一佛出世，二佛涅磐——死去活来（第39回作者）

割猫儿尾拌猫儿饭——自供自（第62回蔡福）

佛面上去刮金——刻薄（第83回军校）

雪狮子向火——酥了半边（第101回作者）